Петербург. Исаакиевский собор.

Среди храмов Санкт-Петербурга выделяется своими размерами Исаакиевский собор. По своим размерам Исаакиевский собор входит в число крупнейших купольных сооружений Европы. Среди своих предшественников он существенно уступает только собору Святого Петра в Риме и почти равен собору Святого Павла в Лондоне, значительно превосходя церковь Святой Женевьевы (Пантеон) в Париже.

Исаакиевский собор имеет долгую предысторию. В 1710-м году рядом с Адмиралтейством была построена деревянная церковь в честь Исаакия Далматского, который являлся небесным покровителем Петра I. 19 февраля 1712 года в этой церкви Петр I венчался с Екатериной, а через пять лет, в 1717 году была заложена каменная Исаакиевская церковь. Располагалась она на месте нынешнего Медного всадника и строилась по проекту Г. Маттарнови (после смерти Маттарнови работы продолжили сперва Н. Гербель, а затем М. Земцов). Строительство церкви было завершено в 1727 году, после чего старую церковь разобрали.

Каменная церковь, расположенная вблизи Невы сильно страдала от невских вод, которые размывали фундамент в ходе частых наводнений. В 1761 году церковь, находившуюся в аварийном состоянии, разобрали.

В 1768 году был заложен новый собор, строившийся по проекту А. Ринальди. К концу XVIII века он был достроен до уровня карниза. Но Павел I, сменивший Екатерину II на престоле, приказал В. Бренне достроить собор минимально возможными средствами (несколько ранее наиболее ценные материалы, заготовленные для собора, пошли на строительство Михайловского замка). Исаакиевский собор был одноглавым, с укороченной вдвое колокольней, и облицован мрамором только наполовину, что породило эпиграмму:

«Се памятник двух царств,
Обоим им приличный,
На мраморном низу
Воздвигнут верх кирпичный».

Неудивительно, что вскоре после завершения работ возник вопрос о создании нового храма, более достойного Петербурга.

В 1809 и 1813 годах проводились конкурсы на лучший проект нового собора. В них принимали участие ведущие архитекторы своего времени - Камерон, Кваренги, Захаров, Воронихин, Тома де Томон, Руска, Стасов и другие архитекторы. Но конкурсы не дали результата, поскольку проекты не удовлетворяли одному из главных условий - сохранить в существенной части кладку старой постройки (в особенности, алтарную часть).

В 1816 году известный инженер, генерал А. Бетанкур порекомендовал императору для решения этой задачи молодого архитектора О. Монферрана, незадолго до этого приехавшего в Петербург. Ему и было поручено составление нового проекта собора.

Строительство Исаакиевского собора началось в 1818 году и завершилось в 1858 году. За это время на троне сменилось три императора. Собор, начатый при Александре I, был достроен при Александре II. Торжественное открытие и освящение Исаакиевского собора состоялось 30 мая 1858 года.

Гигантский металлический купол этого храма на мощном барабане виден издалека и господствует над городом, являясь одной из важнейших архитектурных доминант. Вокруг барабана стоят монолитные гранитные колонны. По углам здания расположены четыре колокольни, завершенные малыми куполами. По сторонам собора стоят мощные восьмиколонные портики. Собор украшают скульптуры, выполненные в бронзе и гальванопластике. В интерьере собора использовались малахит, лазурит, порфир, мрамор, бронза и позолота.

Огромный собор всегда находился во владении не церкви, а государства. Сперва им ведало Министерство путей сообщений и публичных зданий, а позднее - Министерство внутренних дел.
Интересно, что шутка о зловещем предсказании оказалась пророческой. Через месяц после окончания строительства Исаакиевского собора Огюст Монферран скончался.

В советское время Исаакиевский собор был превращен в музей. В центре собора располагался огромный маятник Фуко. С 1988 года в соборе периодически проводятся богослужения.