Петербург. Консерватория.

На Театральной площади, напротив здания Мариинского театра располагается здание Санкт-Петербургской консерватории.

Изначально на этом месте находился Большой (или Каменный) театр, построенный в 1783 году по проекту Антонио Ринальди. Именно этот театр и дал название новообразовавшейся Театральной площади. Позднее, в начале XIX века здание перестроил Тома де Томон.

В ночь на 1 января 1811 года театр сгорел и в 1818 году был восстановлен по проекту А. К. Модюи, а в 1836 году еще раз перестроен по проекту архитектора Альберта Кавоса. Большой Каменный театр пользовался популярностью в городе. Именно здесь проходили премьеры опер Глинки «Жизнь за царя» и «Руслан и Людмила», выступали Мариус Петипа и Энрико Карузо, Полина Виардо-Гарсиа и Аделина Патти.

Но в 1890 году театр вновь сгорел. Поскольку напротив уже был выстроен Мариинский театр, император Александр III поддержал инициативу Антона Григорьевича Рубинштейна, директора Санкт-Петербургской консерватории, о реконструкции здания для размещения консерватории.
Сама Санкт-Петербургская консерватория, старейшая консерватория России, была основана в 1862 году на базе Музыкальных классов Русского музыкального общества, открытых тремя годами ранее. Ее первым выпускником-композитором стал Пётр Ильич Чайковский.

На создание проекта реконструкции здания был объявлен архитектурный конкурс. Из двенадцати проектов был выбран проект архитектора В. В. Николя, который и был реализован. Старые стены и фундамент были включены в новое здание, фасады были решены в стиле поздней эклектики.
Строительные работы велись с 1891 по 1896 год.

Сам Антон Рубинштейн не дожил до переезда консерватории в новое здание, но на торжественной церемонии открытия прозвучала увертюра, написанная им специально для этого события. Имя Антона Рубинштейна носит сейчас Большой зал консерватории, который играл и играет важную роль в театральной жизни Петербурга и России.

Именно здесь Всеволод Мейерхольд и Владимир Маяковский поставили знаменитую "Мистерию-буфф", здесь же представил свои первые спектакли Большой драматический театр, на этой же сцене в последний раз перед отъездом за границу танцевала Матильда Кшесинская.

Среди тех, кто учился в новом здании консерватории такие известные музыканты, как С.С. Прокофьев, Д.Д. Шостакович, В.П. Соловьёв-Седой, Г.В. Свиридов, Ю.Х. Темирканов и многие другие.