Петербург. Министерство торговли.

Массивное пятиэтажное здание, обращенное главным фасадом на Малую Неву, было воздвигнуто в 1914-1915 годах для Министерства торговли и промышленности.

На территории, где сейчас располагается это и соседние здания, находился Старый Гостиный двор, построенный в 1722-1735 годах по проекту Д. Трезини, а в 1820-х годах перестроенный в классицистических формах. Однако к концу XIX века, после перевода торгового порта на Гутуевский остров, Гостиный двор утратил свое значение, и в 1899 году началась его разборка, в результате которой от него сохранился только небольшой участок (Тифлисская ул., 1).

На освободившемся пространстве разместились здания Главного управления накладных сборов и казенной продажи питей (ныне здесь находится Институт физиологии имени Павлова), Библиотеки Академии наук, а северо-западный участок квартала был передан для возведения министерского здания Министерству торговли и промышленности. Выбор места был одобрен Советом министров 12 мая 1911 года (правда, весной 1912 года рассматривалась возможность строительства здания Министерства на территории Нового Адмиралтейства, но в итоге предпочтение было отдано участку на Васильевском острове).

Возведению здания предшествовал архитектурный конкурс, состоявшийся осенью 1912 года. К назначенному сроку - 26 сентября - было представлено 27 работ. В состав жюри входили ведущие архитекторы Петербурга: Л. Н. Бенуа, Э. Ф. Виррих, А. И. фон Гоген, Вас. А. Косяков, Ф. И. Лидваль. Программой конкурса требовалось разместить в здании кабинеты, приемные и рабочие комнаты, а также архив, регистратуру и библиотеку, а также квартиру министра. Отдельный дворовый флигель отводился под квартиры для служащих.

Особо оговаривалось, что "стиль должен быть строгий, соответствующий назначению сооружения", а "внутренняя отделка должна быть проста и серьезна".
Первое место в конкурсе занял проект С. С. Серафимова, но к исполнению был избран не премированный, а лишь рекомендованный для приобретения заказчиком проект М. М. Перетятковича (возможно, на выбор повлиял тот факт, что Перетяткович уже имел опыт возведения общественных зданий).

Проект был переработан Перетятковичем весной 1913 года, и летом того же года развернулись строительные работы. К ноябрю 1914 года здание было подведено под крышу и тогда же состоялась несколько запоздалая церемония официальной закладки. В следующем году производилась отделка здания. Его устройство и оборудование отвечали новейшим требованиями гигиены и строительной техники.

Грандиозное здание министерства, решенное в неоклассическом стиле, претендует на господствующую роль в панораме Малой Невы. Гипертрофированный масштаб, сильные членения и сложный силуэт рассчитаны на восприятие с больших расстояний.

Пилястры и колонны расположены в два яруса по длине главного фасада. Три нижних этажа объединены по вертикали ионическим ордером, два верхних - коринфским. Мощными акцентами являются три ризалита и боковой портик, обработанные колоннами с резко раскрепованными антаблементами. Ризалиты завершены массивными аттиками (средний - с лучковым фронтоном) и высокими кровлями с переломами. Над арками главного входа была помещена скульптурная композиция: две женские фигуры с рогами изобилия и маска Меркурия в замковом камне, однако до наших дней она не дошла.

Второстепенный фасад здания по Биржевой линии трактован более нейтрально, без сильных акцентов.
В целом, здание нельзя назвать большой удачей архитектора. Аморфный силуэт и дробность форм снижают впечатление монументальности, а темный массив сооружения выглядит громоздким и мрачноватым.