Петербург. Сенат и Синод.

Одним из самых величественных зданий Петербурга является Здание Сената и Синода. Оно играет важную градостроительную роль, ограничивая с запада одну из главных площадей северной столицы - Сенатскую площадь.

В начале XVIII века на углу Сенатской площади и Английской набережной находился фахверковый дом, принадлежавший А. Д. Меншикову. Позднее он перешел в руки вице-канцлера графа А. Остермана. А в 1744 году новым владельцем участка стал канцлер А.П. Бестужев-Рюмин, который построил здесь новый дом особняк в стиле барокко. Дом попавшего в опалу Бестужева-Рюмина был конфискован и в 1763 году сюда из здания Двенадцати коллегий переехал Сенат.

Позднее, в 1780-х годах, здание сената было перестроено архитектором И.Е. Старовым, но к 1820-м годам это здание уже было недостаточно импозантным для размещения одного из главных органов управления Российской империи. Поэтому император Николай I распорядился построить новое здание для размещения Сената. Образцом для него должно было служить здание Главного штаба. Тогда же было решено разместить рядом с Сенатом Синод, для чего был приобретен соседний участок, на котором располагался дом купчихи Кусовниковой.

В конкурсе проектов проведенном в 1828 году приняли участие К. Росси, В. Стасов, П. Жако, С. Шустов, В. Глинка. Победил в конкурсе проект Росси, предложивший строительство двух зданий, соединенных триумфальной аркой. В целях экономии предполагалось использование стен старых строений.
Проект был окончательно утверждён 18 февраля 1829 года, 24 августа того же года состоялась церемония закладки здания сената. Здание Синода было заложено через год - 26 августа 1830 года, поскольку выкуп в казну дома Кусовниковой затянулся.

Поскольку Росси был занят на других проектах, строительные работы возглавил архитектор А. Штауберт.
К октябрю 1832 года было закончено возведение корпусов и строители начали отделку интерьеров. Здание Сената было окончательно завершено в 1835, а здание Синода - в 1836 году.

Оба построенных здания были богато декорированы ордерными элементами и скульптурой. А центром всей композиции стала триумфальная арка, соединяющая два корпуса. Ее венчает скульптурная группа «Благочестие и Правосудие», созданная скульптором В. И. Демут-Малиновским. Кроме того арку украшают статуи «Вера» (скульптор Н. А. Устинов ), «Благочестие» (скульптор П. П. Соколов), «Закон» и «Правосудие» (скульптор С.С. Пименов, работа завершена его сыном Н.С. Пименовым), бронзовые фигуры Гениев с книгами законов (скульптор. В. И. Демут-Малиновский) и барельефы «Закон гражданский», «Закон Божий» и «Закон естественный» (скульпторы П. В. Свинцов и И. И. Леппе).

В советское время здесь размещался центральный государственный исторический архив, а в 2008 году в здание сената въехал Конституционный Суд Российской Федерации, а здание Синода в 2009 году разместилась библиотека им. Б.Н. Ельцина.